Quando você tem um gato em casa, pode ser tentador oferecer um pouco de leite para seu felino. Afinal, os gatos adoram tomar leite, certo? Na verdade, de acordo com especialistas, a maioria dos gatos têm intolerância à lactose.
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Basicamente, os filhotes são capazes de digerir a lactose, mas tendem a perder a capacidade de produzir a enzima lactase entre o desmame, por volta da idade de quatro semanas até cerca de seis meses de vida. Eles lidam muito bem com lactose até chegarem na vida adulta.
Há uma razão para isso. Os gatos adultos não precisam naturalmente de altos níveis de lactase em seu corpo. Eles só precisam disso quando procuram quebrar os açúcares encontrados no leite materno.
Como o leite não é um alimento natural para os gatos adultos, seus corpos tendem a dispensar a enzima. No entanto, há momentos em que um gato tem a sorte de manter a capacidade de produzir lactase. Eles são a exceção e não a regra, no entanto.
Como posso saber se meu gato é intolerante à lactose?
Descobrir se o seu gato é intolerante à lactose pode ser relativamente simples. Se seu gato ficar com dor de estômago depois de beber leite ou consumir qualquer produto lácteo, isso é um sinal claro de intolerante à lactose. Mas, como sempre, nem sempre é tão simples.
Alguns estudos mostraram, por exemplo, que gatos adultos podem ingerir seis gramas de lactose por dia sem apresentar sinais de problemas. Isso equivale a cerca de 130 ml de leite de vaca, com os cientistas sugerindo que os donos não devem dar aos gatos mais do que 85 ml apenas por segurança.
Você realmente só precisa estar atento. Se o seu gato consumir um produto lácteo, monitore-o de perto depois para detectar sinais de diarréia e vômito. Cuidado também com barriga inchada, perda de apetite, coceiras, flatulência e letargia. Se esses sintomas aparecerem quando receber apenas uma pequena quantidade de leite, você pode apostar que seu gato é bastante intolerante à lactose.
Por que os gatos gostam de leite se são intolerantes à lactose?
Da mesma forma que os humanos gostam de fast food, mesmo sabendo que não é saudável, os gatos também podem apreciar o sabor do leite, apesar de ser uma substância que não faz muito bem a eles.
No entanto, os gatos não sabem que são intolerantes à lactose. Eles simplesmente espiam um alimento que contém gordura (algo que eles gostam de comer) e o consomem. O sabor também é familiar, pois é semelhante ao do leite que eles ganharam de sua mãe.
Apesar de apreciarem o sabor do leite, os gatos não obtêm nenhum benefício nutricional do leite ou de outros produtos lácteos em nenhuma de suas formas, como o queijo, por exemplo. Nesse sentido, não vale a pena dar qualquer tipo de laticínio a eles.
Você certamente oferecerá mais benefícios nutricionais ao seu gato se você alimentá-lo com guloseimas mais saudáveis e talvez até mesmo algo que você tenha em seu próprio armário. Como regra, se você tiver que consultar um veterinário antes de dar um alimento específico a um gato, talvez seja melhor dizer ‘não’ por cautela.
O que os gatos podem beber?
Se você decidir dar leite ao seu gato, apenas certifique-se de que as quantidades sejam pequenas, mas lembre-se de que você o daria apenas como uma guloseima e não há benefícios para a saúde do seu felino.
O leite de cabra é melhor do que o leite de vaca antes de ser mais facilmente digerível, deixando pouco para fermentar nos intestinos.
Dito isso, seria muito preferível para sua hidratação oferecer apenas água e talvez encorajar seu gato a beber, investindo em uma fonte de água especialmente projetada para animais de estimação. Alguns donos de animais sugerem fazer um caldo de osso ou suco de atum. Mas, realmente, água é tudo o que eles precisam.
